Wenn dein Hund Hilfe braucht, bevor er leidet
Im Rahmen einer Verhaltensabklärung werden viele Fragen gestellt. Sei es die Befragung über den Tagesablauf, Ruhezeiten, Erfahrungen im Hundetraining bis hin zu den sogenannten Verhaltensstörungen. Natürlich wird nicht gefragt, ob Ihr Hund an einer Verhaltensstörung leidet, da oft nicht klar ist, was eine Verhaltensstörung überhaupt ist. Ich frage eigentlich nur, ob der Hund des Öfteren seine Rute jagt oder ob er sich häufig selber putzt.
Aber was unterscheidet denn ein Problemverhalten von einer Verhaltensstörung? Im Groben erklärt es sich folgendermassen: Ein Problemverhalten ist eine Lösungsstrategie, die sich der Hund zurechtgelegt hat, weil er in gewissen Situationen im Stress war und dementsprechend reagiert (agonistische Verhaltensweisen: Freeze, Flight, Fight und Fiddle About). Das einzige Problem an solchen Verhaltensweisen ist, dass sie nicht in unsere Gesellschaft passen und dass sie einen massiven Negativstress bedeuten, wenn der Hund immer und immer wieder in diese Situationen gerät. Eine Summe von Stressoren, die tagtäglich auftreten und nicht systematisch behandelt werden, kann im Endeffekt aber auch in einer Verhaltensstörung enden.
Verhaltensstörungen beim Hund erkennen
Verhaltensstörungen sind teilweise bizarre Verhaltensmuster, die viele Laien oft belächeln, da sie eigentlich niemandem Schaden zufügen (ausser dem eigenen Hund). Zu oft gibt es Videos von Hunden, die über Minuten hinweg die eigene Rute jagen oder ihre Hinterhand attackieren, als wären die Läufe ein fremder Hund. Wir reden hier von stereotypen Verhaltensweisen oder abnormal rhythmischen Verhaltensweisen. Stereotypien sind Verhaltensweisen, die sich oft wiederholen und weder Ziel noch Funktion haben. Ebenso haben sie alle einen zwanghaften Charakter.
Oftmals entstehen solche Verhaltensweisen unter anderem aus einer Überlastung des Organismus, also aus einem Dauerstresszustand, wobei es zu einem Ungleichgewicht der verschiedenen Botenstoffe im Körper des Hundes kommen kann. Stress kann auch von akuten oder chronischen Schmerzen ausgelöst werden. Daher gehört eine umfassende Abklärung beim Tierarzt ebenso zu einer guten Analyse wie die Beurteilung des Verhaltens.
Gerade die bekanntesten Arbeitshunderassen sind davon teilweise schon im Welpen- und Junghundealter betroffen: Border Collie, Australian Shepherd, Malinois oder auch Pudel. Gerade diese sehr intelligenten und sensiblen Hunderassen neigen dazu, solche Verhaltensstörungen zu entwickeln. Die Ursache liegt daher auch in der Genetik, aber eben auch in der Haltungsform und Alltagsgestaltung dieser Hunde.
Um dagegen zu wirken, steht ein Thema an oberster Stelle: Ruhe.
Ich wiederhole mich tagtäglich, wenn es um das Thema Ruhe geht. Junge Hunde benötigen mindestens 20 Stunden Ruhe am Tag (besser wären 22 Stunden), gesunde adulte Hunde 16–18 Stunden am Tag, alte und kranke Hunde ebenfalls 20–22 Stunden am Tag. Ruhe heisst schlafen. Gerade weil unsere heutigen Hunderassen dazu gezüchtet wurden, immer bereit für Einsätze zu sein, ist es umso wichtiger, ihnen einen Rückzugsort im Haus oder in der Wohnung zu bieten. Klare und strukturierte Tagesabläufe müssen zwingend gewährleistet sein. Gerade für Familien mit Kindern, wo mehr Tohuwabohu herrscht als bei Einzelpersonen, ist dies eine Herausforderung. Daher sollte man sich wirklich sehr gut mit der Rassewahl auseinandersetzen, bevor man sich einen Hund ins Haus holt.
Was aber ebenfalls ein Grund für Verhaltensstörungen sein kann, ist das fehlende Management in Situationen, die für den Hund stressbelastend bis hin zu lebensbedrohlich sind. Rassen, die hochsensibel sind, neigen dazu, emotionaler auf gewisse Reize zu reagieren. Dafür können sie nichts – schliesslich haben wir sie so gezüchtet. Jedoch liegt es am Halter, das Management zu übernehmen. Im Endeffekt hat es sich am besten bewährt, dem Hund zu vermitteln, dass die Situation nicht so schlimm ist (systematische Desensibilisierung und Gegenkonditionierung, Emotionstraining). Wer also meint, mit Aversion und Druck komme man weiter, weil eine starke Hand dem Hund Sicherheit gibt, hat hier nicht nur weit, sondern sogar sehr weit gefehlt.
Im Endeffekt verändern wir die Emotion in der Situation nicht über Gehorsamsübungen, sondern über Emotionstraining und das Schaffen von Erfahrungspuffern. Wer also seinen Hund einfach nur herunterbricht, um das Verhalten zu sehen, das er will, bringt seinen Hund lediglich dazu, alles herunterzuschlucken und in der Situation zu erstarren. Längerfristig bedeutet dies für den Hund, dass er schneller an chronischen Erkrankungen sterben wird als sein Artgenosse, der vielleicht das gleiche Leiden hat, aber auf fundierten Erkenntnissen trainiert wurde.
Unterstützung durch den Verhaltensveterinär
Zum Teil sind Verhaltensstörungen so gravierend, dass man tatsächlich um eine Medikation nicht herumkommt. Erfahrungsgemäss schämen sich sehr viele Hundehalter, zu einem Hundetrainer oder Hundepsychologen zu gehen. Umso qualvoller ist dann der Gang zum Verhaltensveterinär, der mit dem Psychiater in der Humanmedizin vergleichbar ist.
„Mein Hund ist doch kein Psychopath, der macht das nur, weil es ihm Spass macht.“
(Ich denke nicht, dass es dem Hund Freude bereitet, sich selber die Pfoten blutig zu lecken. Aber in der Not redet man sich vieles ein.)
Im Endeffekt hilft es weder Ihrem Hund noch Ihnen, wenn Sie auffälliges Verhalten schönreden. Ihr Hund wird früher chronisch erkranken und ein sehr anstrengendes Leben haben. Von Lebensqualität kann dann kaum noch die Rede sein.
Wenn Ihr Hund also Verhaltensweisen zeigt, die Sie im Kasten nebenan finden, dann rate ich Ihnen, Ihren Hund bei einem Hundetrainer mit verhaltenstherapeutischer Ausbildung oder einem Verhaltensveterinär abklären zu lassen. Diese Verhaltensweisen sollten auf keinen Fall heruntergespielt oder sogar ins Lächerliche gezogen werden.
Stereotypische Verhaltensweisen die abgeklärt werden sollten
Lichtreflexe jagen und auflauern
Schatten jagen und auflauern
Ruten jagen/ im Kreis drehen
Nicht sichtbare Objekte jagen/einfangen
Attackieren der eigenen Hinterhand/Rute
Lecken und knabbern bis Wunden entstehen
Ablecken von Böden und Wänden ohne das etwas essebares daran haftet
Fixieren von nicht ersichtlichen Dingen an einer Wand
Fixieren von Waschmaschinenrotationen
Stereotypes Bellen ins Leere (rhythmisches Gebelle ohne ersichtlichen Grund oder nach einer stressigen Situation)